1956. Unteroffizier Harbolla, ehemaliger Schmied und entsprechend gebaut, kehrt der NVA den Rücken, als er seinen Zugführerposten an den gerade von der Offiziersschule gekommenen Leutt Engelhardt abgeben soll. In einer Kneipe, wo er in Uniformhose und Unterhemd Rock n Roll tanzt, wird er - ohne Urlaubsschein - von einer Streife aufgegriffen und in Arrest genommen. Der ernsthafte schmächtige Engelhardt soll ihn von Oranienburg in die heimatliche Kaserne zurückholen. Harbolla weigert sich, den kürzesten Weg zu nehmen. Er will erst zu seinem "Bratkartoffel-Verhältnis" Heidelore, die in der Küche eines Restaurants arbeitet. Damit beginnt eine turbulente Odyssee, in deren Verlauf das ungleiche Paar unter anderem einem Alt-Nazi handgreiflich die Meinung sagt, sich ins Schiebermilieu verstrickt, als angebliche NVA-Delegierte auf einer FDJ-Veranstaltung begeistert gefeiert wird. Am Ende sind die beiden zu Freunden geworden.