Das Erstlingswerk vom Meister des Spionageromans Auf George Smiley, Agent des britischen Geheimdienstes, wartet ein vermeintlich leichter Routinefall: Ein Beamter des Außenministeriums, der des Verrats verdächtigt worden war, hat Selbstmord begangen. Je tiefer Smiley in die Untersuchungen einsteigt, desto größer werden jedoch seine Zweifel. Hat sich Sam Fen wirklich das Leben genommen?