»Plays Live« wurde ursprünglich 1983 veröffentlicht. Es ist sein erstes Solokonzertalbum und enthält Aufnahmen von vier Konzerten in den USA im Jahr 1982. Das Album landete im UK auf Platz acht der Charts.

"Plays Live" wurden hier mitgeschnitten:

Braden Auditorium, Illinois State University, Normal, Illinois, 3 December 1982
Memorial Hall, Kansas City, Kansas, 4 December 1982
Chick Evans Field House, Northern Illinois University, DeKalb, Illinois, 6 December 1982
SIU Arena, Southern Illinois University, Carbondale, Illinois, 7 December 1982

Diese CD-Veröffentlichung enthält die vollständige 16-Track-Version des lange vergriffenen ”Plays Live” Albums in seiner ganzen Pracht. Viele Jahre lang war nur eine gekürzte 1CD-Version mit 12 Titeln erhältlich, auf der die Tracks ”The Rhythm of the Heat!”, ”Not One of Us”, ”Intruder” und ”On the Air” fehlten. Die Reissue-Version verwendet das ikonische Original-Artwork in einem neuen Layout-Design von Peter Gabriels langjährigem Designer Marc Bessant.
”Plays Live” wurde aus Live-Aufnahmen zusammengestellt, die Ende 1982 an vier Veranstaltungsorten im Mittleren Westen der USA gemacht wurden. Es ist quasi der Abschluss der ersten Phase von Peter Gabriel als Solokünstler. Als solches ist es eine Feier all dessen, was auf dem ersten Quartett der selbstbetitelten Longplayer erreicht wurde, während es auch als Bestätigung dafür steht, dass Peter ein engagierter und einnehmender Frontmann war.
Die Band, die auf den Aufnahmen zu hören ist, besteht aus Peter, Jerry Marrotta (Schlagzeug und Perkussion), Tony Levin (Bass und Stick), David Rhodes (Gitarre) und Larry Fast (Synthesizer und Klavier). Das ikonische Coverbild von Peter mit ’Affenmaske’ wurde von Armando Gallo aufgenommen, einem langjährigen Mitarbeiter.