Nordfrankreich im Mai 1940: Der Zweite Weltkrieg tobt in ganz Europa. Die Stadt Dünkirchen dient dem British Expeditionary Corps als Brückenkopf, um über 330.000 Soldaten zu evakuieren, bevor sie in die Hände der deutschen Wehrmacht fallen. Eine Truppe amerikanischer Soldaten kämpft bis zuletzt für die Verteidigung der Stadt, doch ihr Heldenmut hat seinen Preis. Sie müssen sich durch von Nazis besetztes Gebiet kämpfen, um wieder nach Hause zurückkehren zu können. Ein ungleicher Kampf, bei dem die Überlebenschancen denkbar schlecht stehen.