Als man Herman Melville nach langer Vergessenheit um 1920 wiederentdeckte, wurde er auf einen Schlag zu einem der großen Autoren der Weltliteratur. 'Moby-Dick' mutet als frühe Vorwegnahme des postmodernen Romans an. Von seiner Erzählung 'Bartleby' führt eine direkte Linie zu Kafka; die Erzählung gilt als eines von Melvilles wichtigsten Werken und als Vorläufer existentialistischer und absurder Literatur. Dass seine Kurzprosa ebenso meisterhaft ist wie sein Hauptwerk 'Moby-Dick', beweisen auch die Erzählungen 'Die Veranda', 'Benito Cereno', 'Der Blitzableitermann', 'Die Encantadas' und 'Der Glockenturm'.