1750, zur Regierungszeit von Ludwig XV.: Das Volk leidet unter den hohen Steuern und der Herrscher ist immer weniger beliebt. Der Böttcher Louis Mandrin begehrt auf und will die Unterdrückung der Armen nicht weiter tolerieren. Als Rächer muss er fliehen und betätigt sich in den Savoyer Bergen als Schmuggler für die Ärmsten der Armen ... Das Lexikon des internationalen Films beschrieb diese auf dem 1923 erschienenen Roman von Arthur Bernède basierende Produktion als Abenteuerfilm mit zum Teil artistischen darstellerischen Leistungen und beachtlichem Charme. Cinema.de befand, Mandrin sei Frankreichs charmante Antwort auf Robin Hood. Auf Video wurde er gar zum Söldner des Teufels (so der VHS-Alternativtitel). Regisseur Jean-Paul Le Chanois (Die Elenden mit Jean Gabin) kämpfte im Zweiten Weltkrieg selbst in der Résistance.