Landlehrer Pötsch lernt zufällig den berühmten Professor Menzel kennen. Sie kommen rasch darauf, gemeinsame Verehrer des in der Gegend geborenen Dichters Max von Schwedenow sind, der zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebte. Menzel glaubt, einen Mitstreiter in Sachen Forschung gefunden zu haben und bietet Pötsch eine Assistentenstelle an. Der Lehrer nimmt begeistert an, doch bald kommt es zu Konflikten, denn er entdeckt eine Facette des Dichters, die die Forschungsergebnisse des Professors in Frage stellt.