Die 21-jährige Literaturstudentin Anastasia Steele lernt bei einem Interview den 27-jährigen Milliardär Christian Grey kennen und fühlt sich gleich von ihm angezogen. Nachdem sie eine erotische Affäre mit ihm begonnen hat, erfährt sie von seinen sexuellen Vorlieben für Bondage, Domiz und Sadismus. Sie lässt sich immer mehr auf seine BDSM-Spiele ein, gibt aber die Hoffnung auf eine tiefere Beziehung und mehr Nähe nie auf.