Er selbst hielt sie für seine bedeutendste Sinfonie: Inspiriert durch den Geist der Französischen Revolution und Beethovens Bewunderung für Napoleon, sollte sie ursprünglich den Beinamen "Buonaparte" tragen. Enttäuscht, dass Napoleon sich selbst zum Kaiser gekrönt hatte, nahm der Komponist den Titel zwar zurück, doch bleibt die Eroica, die Anleihen der französchen Revolutionsmusik mit typisch Beethoven’scher Klanggewalt und Bach’scher Satzkunst vereint, Beethovens bewegender Ausdruck einer deutschen Vision von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit.