Die Pastorentochter Dorothea Angermann hat unter ihrem freudlosen Vater, den seine Frau längst verlassen hat, eine strenge Erziehung genossen. Im Kochkurs fliegen die jungen Teilnehmerinnen auf den Koch Mario Malloneck, der auch tatsächlich keine auslässt. Als Dorothea auf ihn hereinfällt und ihren Irrtum erkennt, trifft sie in ihrer Enttäuschung auf den Ingenieur Michael Sever, der sich ihr voller Mitgefühl zuwendet.

Da er nicht bleiben kann, vergehen einige Wochen, bevor er Dorothea im Pfarrhaus aufsucht. Überraschend lehnt sie seinen Heiratsantrag ab. Dorothea ist von Koch Mario schwanger, und ihr Vater nötigt sie zur Heirat. Doch in der Ehe mit dem untreuen und rücksichtslosen Mario geht sie durch die Hölle. Nach einem heftigen Streit mit ihm verliert sie ihr Kind. Da sieht sie Michael Sever wieder. Dorothea will sich von ihrem Mann trennen, aber es kommt zu einer tödlichen Katastrophe, und Dorothea muss sich vor Gericht verantworten ...