Bayern 1913. Die drei Schinder-Töchter sind zerstritten. Gwendolyn muss in der Zuckerfabrik die Zügel in die Hand nehmen, weil Alexander alles vernachlässigt. Ihr Wunsch nach einem Kind erfüllt sich nicht. Da taucht Lisa Bergner, Alexanders Liebschaft aus Leipzig, mit einem Sohn an der Hand auf Gut Theresienberg auf. Martha hingegen ist vom Saccharin-Schmuggel besessen. Als sich ihr Lieferant, der undurchsichtige Andrin, und ihre Schwester Helena ineider verlieben, unterstützt Martha rücksichtslos diese riskante Verbindung. Gwendolyn ist entsetzt. Sie will die Familie wieder vereinen, scheitert aber an Marthas Sturheit. Um sie zur Vernunft zu bringen, begeht sie einen schweren Verrat ...