Bruno Walter galt schon zu Lebzeiten als strenger und anspruchsvoller Dirigent, der eine wohltätige Aura ausstrahlte. All dies kam auch in seinen Aufführungen zum Ausdruck, und zwar umso mehr, je älter er wurde.

In seiner Glanzzeit mit dem New Yorker Philharmonischen Orchester, in den 1940er und 50er Jahren, galt er als Gegenpol zu Arturo Toscanini, aber ein Vergleich ihrer Aufnahmen ergibt oft mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede. Sie bewunderten sich gegenseitig sehr. Mit zunehmendem Alter wurde Toscanini immer schneller und verlieh seinen Darbietungen immer mehr Spannung, Walter wurde langsamer und strahlte immer mehr Liebe aus.

Besonders deutlich wurde dies bei seinem Mozart. Die Klassiker der deutschen Romantik, Beethoven, Brahms und Mahler, standen in seinen mittleren Jahren im Mittelpunkt, aber seine lebenslange Hingabe an Mozart wuchs in den Tagen nach seiner "Pensionierung".

Als er sich nach Kalifornien zurückzog, versuchten die Verantwortlichen von Columbia Records, ihn davon zu überzeugen, dass Stereo seine monauralen Aufnahmen überflüssig machen würde. Sie boten ihm ein Orchester an, um gemeinsam mit ihm Stereo-Aufnahmen zu realisieren. In dieser Zeit entstanden die hier vorliegenden Einspielungen. Walters Mozart und Haydn mit dem Columbia Symphony Orchestra sind alles andere als eine historisch informierte Praxis. Und doch begeistern sie seit damals die Fans des großartigen Dirigenten.