Anfang 1903 schickt ein Zögling der Militärakademie Wiener-Neustadt, Franz Xaver Kappus, einige Gedichte an den schon berühmten Dichter Rainer Maria Rilke und bittet ihn, diese Texte zu begutachten. Wochen später erhält er einen Umschlag mit blauem Siegel und dem Poststempel von Paris: der erste von insgesamt zehn Briefen, in denen Rilke sein Schreiben, seine Lektüre, ja seine gesamte Lebensanschauung zum Thema macht. Bis heute zählen die Briefe an einen jungen Dichter zu den beliebtesten Werken Rilkes überhaupt.