Der Dirigent Hans von Bülow nte Verdis Requiem eine »Oper im Kirchengewand«; viele halten die gewaltige Totenmesse sogar für Verdis »beste Oper«. Obwohl eindeutig eine Kirchenkomposition, durchwehen das Werk immense Dramatik und tiefe Emotionen, wie sie nur ein Italiener in Musik verwandeln konnte. Nur beste Opernstimmen, ein mit musikdramatischen Werken vertrautes Orchester sowie ein Spitzenchor können Verdis groß angelegtem Requiem gerecht werden.

Nun erscheint eine Aufnahme, die diesen Anforderungen auf höchstem Niveau gerecht wird. Rolando Villazón, Anja Harteros, Sonia Ganassi und René Pape: Schon die Solistenbesetzung bildet ein vokales Spitzenensemble; unter der Stabführung des wohl größten Opernmaestro unserer Zeit Antonio Pappano spielen und singen Orchester und Chor der römischen Accademia di Santa Cecilia – eine wahre Institution, wenn es um italienische Musik geht.

Giuseppe Verdi vollendete sein Requiem 1873 als Totenmesse zum Gedenken des kurz zuvor verstorbenen Dichters Alessandro Manzoni. Der international gefeierte Komponist legte in seine Partitur ein ganzes Drama großer Emotionen von Trauer bis Tröstung, von Verzweiflung bis Hoffnung. »Die Beziehung der Italiener zur Religion ist geradezu explosiv, temperamentvoll«, so Dirigent Pappano über das Werk, »und genau diese Haltung macht das Requiem so einzigartig.« Der Neueinspielung gingen gefeierte Aufführungen voraus: »Eine unvergessliche emotionale Reise«, bekannte die Kritikerin des römischen Corriere della Sera.