Überblickt man Simon Rattles Diskographie, dann zeigt sich, dass seine Annäherungen an Johannes Brahms noch immer zu den (hochkarätigen) Ausnahmen gehören: Das Violinkonzert mit Kyung-Wha Chung sowie das erste Klavierkonzert mit Leif Ove Andsnes: Das sind Rattles einzige Brahms-Interpretationen, die bisher im EMI Classics-Katalog zu finden sind. Nun kommt ein absolutes Glanzstück des Repertoires dazu: das Deutsche Requiem, großartig besetzt mit den Berliner Philharmonikern, dem Rundfunkchor Berlin sowie Dorothea Röschmann und Thomas Quasthoff als Gesangssolisten - live mitgeschnitten im Oktober 2006.

Als Chef der "Berliner" steht Rattle in der Pflicht der Tradition: Die Musik von Johannes Brahms hat das Top-Orchester aus der Bundeshauptstadt mit geprägt; sie gehört zu dessen Kernrepertoire. Rattles Annäherung an das Werk, in dem der Komponist eine ganz persönliche, tief humane Form des Glaubens zum Ausdruck bringt, zeigt ihn nicht nur als Orchestermagier, sondern auch als höchst versierten Chorleiter: "Rattle befreit Brahms von aller Brokatschwere und schulakademischem Dünkeltum", beurteilte Kulturradio RBB das Konzert, und weiter heißt es: "Rattle modelliert mit den Berliner Philharmonikern einen Sockel für diesen Chor, auf dem der in den Himmel wachsen kann. Und zeigt so alle Eigenschaften eines glänzenden, dienenden Chordirigenten." Zum absoluten Top-Ereignis machen dieses Deutsche Requiem die Solisten: Dorothea Röschmann ist mit "wundersam dahinflutender Stimme" zu hören, "und Thomas Quasthoffs sängerische Autorität bleibt nicht dahinter zurück" (Klaus Geitel in der Berliner Morgenpost).