Hein Borchert will die Hypothek, die auf seinem Lastkahn "Marie" liegt, schnellstens abbezahlen. Darum fährt er das Schiff mit zu schwerer Ladung. Heins Sohn Kalle hat im Schlepper-Kapitän Horst Richter einen Rivalen um die Gunst der Schiffbaustudentin Anne. Hein sieht die Beziehung zwischen seinem Sohn und Anne nicht gern und tut alles, um sie zu unterbinden, was für heftige Spannungen sorgt. Aber da läuft die überladene "Marie" auf Grund und kurz darauf entschließt sich Hein zu einer lebensgefährlichen Aktion ...