Arimnestos von Platäa wird seiner Heldentaten bei der Schlacht von Marathon gerühmt, bei der Griechenland seine Unterjochung unter persische Herrschaft verhinderte. Aber nun sitzt Großkönig Xerxes auf dem persischen Thron, Gerüchte von einer gewaltigen Invasion machen die Runde. Eine Delegation will der Bedrohung entgegentreten, und Arimnestos soll sie begleiten. Aber während sich die Vorzeichen des Krieges verdichten und beide Seiten ihre heimtückischen Intrigen einfädeln, erscheint Arimnestos' Reise mehr und mehr wie ein Marsch in den sicheren Tod ...